Por Joal Ondo 

Igor Nesterov, reconocido entrenador de boxeo y antiguo miembro del entorno del campeón olímpico Alexander Povetkin, ha fallecido en combate (guerra) en Malí, según informaron el pasado miércoles, 16 de julio, fuentes de Inteligencia ucranianas. Nesterov, vinculado en los últimos años al Grupo Wagner, habría sido uno de los muchos combatientes rusos desplegados en África tras el auge de juntas militares afines a Moscú en varios países del continente.

La promotora rusa World of Boxing confirmó su muerte sin ofrecer más detalles, limitándose a expresar su pesar por la pérdida. Nesterov, figura influyente en el boxeo ruso desde finales de los años 90, acompañó a Povetkin en sus principales gestas deportivas, incluida su medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 y su posterior consagración como campeón mundial en la categoría superpesado.

Tras dejar los cuadriláteros, Nesterov fue ganando protagonismo en los círculos paramilitares rusos. De acuerdo con Ukrinform, agencia oficial de noticias ucraniana, participó activamente en la invasión rusa de Ucrania como miembro del Grupo Wagner, considerado un brazo militar informal del Kremlin y acusado de múltiples crímenes de guerra por parte de organizaciones internacionales y gobiernos occidentales.

El Grupo Wagner desempeñó un papel clave en los primeros compases del conflicto en Ucrania, aunque su relación con el alto mando militar ruso se deterioró con el tiempo. Su líder, Yevgueni Prigozhin, protagonizó una breve rebelión armada contra el Kremlin en junio de 2023 y falleció dos meses después en un sospechoso accidente aéreo junto a otros altos cargos del grupo.

La figura de Nesterov había permanecido en un segundo plano tras este episodio, hasta que su nombre reapareció vinculado a operaciones militares rusas en África, especialmente en Malí, uno de los países donde las autoridades locales han fortalecido sus lazos con Moscú tras la retirada de fuerzas occidentales. Es en este contexto donde Nesterov habría encontrado la muerte, combatiendo en un escenario marcado por la violencia y la inestabilidad.

Alexander Povetkin, retirado del boxeo profesional y conocido por sus declaraciones públicas de apoyo a la política exterior rusa, no se ha pronunciado aún oficialmente sobre la muerte de su antiguo entrenador. Su vínculo personal y profesional con Nesterov había sido ampliamente reconocido en la prensa deportiva rusa durante más de dos décadas.

La muerte de Nesterov vuelve a poner el foco sobre el papel de los mercenarios rusos en conflictos internacionales y sobre la red de apoyos con la que cuentan en algunos sectores de la sociedad rusa, incluido el deporte de élite.