El primer aeropuerto oceánico construido sobre una isla artificial en Japón, el Aeropuerto Internacional de Kansai, enfrenta un progresivo hundimiento tras más de 30 años en funcionamiento, lo que ha encendido las alertas entre autoridades e ingenieros del país.

Por: María Ángeles Avomo Ona 

Ubicado sobre una isla artificial en la Bahía de Osaka, Kansai es una de las principales puertas de entrada al oeste de Japón. Desde su inauguración en 1994, la infraestructura se asienta sobre cimientos de arcilla blanda que, con el paso del tiempo, han provocado un descenso acumulado de aproximadamente 3,8 metros. Aunque el proyecto fue concebido con una vida útil estimada de unos 20 años, el ritmo de hundimiento registrado en las últimas décadas se ha acelerado y plantea importantes desafíos estructurales.

La situación se ve agravada por factores externos como el aumento del nivel del mar, las condiciones climáticas extremas y la elevada actividad sísmica del archipiélago japonés. Episodios como el tifón Jebi, que en 2018 inundó la terminal principal y obligó a suspender las operaciones, evidenciaron la vulnerabilidad de esta obra de ingeniería frente a fenómenos naturales. 

Ante este escenario, equipos de ingenieros trabajan en la implementación de medidas para frenar el hundimiento y reforzar la estructura de la isla artificial. Entre las acciones previstas se incluyen el uso de tecnologías avanzadas de monitoreo para controlar el descenso en puntos críticos, así como el refuerzo de los cimientos y la estabilización de la base de arcilla blanda sobre la que se asienta el aeropuerto.

Pese a los problemas técnicos, el Aeropuerto Internacional de Kansai continúa siendo una de las infraestructuras aeroportuarias más importantes de Asia. Su eficiencia operativa ha sido reconocida en múltiples ocasiones por los premios Skytrax, destacando especialmente en la categoría de “Mejor Aeropuerto del Mundo para la Entrega de Equipaje”, galardón que obtuvo por última vez en 2024. Este reconocimiento se sustenta en un historial prácticamente impecable en la gestión y transporte de equipajes, sin registros de pérdidas.

El futuro de Kansai dependerá de la eficacia de las soluciones de ingeniería que se adopten en los próximos años, en un contexto marcado por el cambio climático y los riesgos naturales que amenazan las costas de Japón.