Según un informe publicado por la agencia de salud de la Unión Africana (UA) 38,300 casos de la enfermedad han sido identificados a lo largo del continente (7,339 confirmados) y 979 muertes por mpox (enfermedad antes llamada viruela del mono) desde principios de 2024 en 16 Estados miembros.

“La mpox es todavía un gran problema en África”, admitió el director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), Jean Kaseya, en rueda de prensa. “Perdimos 53 personas” en la última semana, en la que también se notificaron 3,186 nuevos contagios (489 confirmados) precisó el doctor congoleño, al destacar que en lo que va de 2024 el número de casos confirmados ha aumentado un 300% en comparación con todo 2023.

Los cinco países más afectados por la epidemia son la República Democrática del Congo (RDC), epicentro del brote y donde empezó la campaña de vacunación el pasado día 5; Burundi, Nigeria, Costa de marfil y Uganda.

El director de los CDC de África también alertó de que el impacto de la mpox en niños menores de 15 años “continúa alto” en la RDC, Burundi, Nigeria, Costa de Marfil y República Centroafricana.

Kaseya remarcó la “necesidad de priorizar la investigación entre esta población vulnerable” y advirtió de que la capacidad de testeo sigue siendo baja en general en el continente.

Los CDC de África declararon el pasado 13 de agosto la mpox una “emergencia de salud pública de seguridad continental” y, al día siguiente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció el estado de alerta sanitaria internacional por la enfermedad.

La alarma de la OMS alude a la rápida expansión y alta mortalidad en África de la nueva variante (clado Ib) de la cual se identificó un primer caso fuera del continente, en Suecia, en una persona que viajó a una zona de África donde el virus circula con intensidad.

Esa variante difiere del clado II, que causó en 2022 un violento brote en África, así como cientos de casos en Europa, Norteamérica y países de otras regiones, y ya llevó a la declaración de la emergencia sanitaria internacional entre 2022 y 2023.